“存天理，去人欲是朱熹理学思想的重要观点之一，但这句话不是朱熹发明的。

“存天理，去人欲最早出自西汉《礼记.乐记》中：“人化物也者，灭天理而穷人欲者也，于是有悖逆诈伪之心，有淫泆作乱之事。这句话是想表明世间之所以会有一些作奸犯科的事情发生，是因为有些人置“天理于不顾，不加限制起满足自己的“人欲。

到了北宋时期，理学的倡导者周敦颐以及他的学生程颢、程颐兄弟，共同建立起一套比较系统的客观唯心主义哲学体系。他们把“理或“天理看作宇宙的根源，是一切事物的基础。认为人和物、自然和社会的一切都是从理而来，理是第一性的，物质是第二性的。朱熹继承了他们的学说，把唯心主义理学发展到成熟阶段，并且提出了“存天理，灭人欲的命题。

朱熹所说的“天理，是指人欲望的基本需求，即天然的、正常的生活需求；“人欲则是指超出人的基本需求的欲望，即奢侈的、过度的生活需求，如私欲、淫欲、贪欲等。但朱熹哲学思想的本质是客观唯心主义，是“理在先，气在后，即精神先于物质。因此他的这一观点也只能是空谈性理，没有办法落实到实际当中。

不可断章取义“，更不能望文生义，也不能无脑子地人云亦云，要正确理解其含义及前因后果，原意应该是做人心中始终要有天理（公理良知），有违天理的个人私欲要消灭（不能有）。人的欲望是无止境的，存天理、灭人欲，克己复礼，都是教导我们不能我行我素、任性妄为。什么事都要讲规矩，没有规矩不能成方圆。依法治国也好，以德治国也罢，都是规矩，都要人来遵守，社会才能有序、正常运转，否则，毫无章法、毫无节制，社会就要乱套了，还谈什么社会和谐、稳定、太平盛世？！